O Rio Alva nasce na Serra da Estrela a cerca de 1600m de altitude, possui forte influência do sistema hidráulico da Serra, é afluente do Rio Mondego, pertencendo por isso à sua bacia hidrográfica. O rio percorre várias dezenas de quilómetros até chegar ao concelho de Arganil.
A extensão do rio, a montante da albufeira da barragem das fronhas, prevista para intervenção atravessa as Freguesias de Anceriz, Vila Cova do Alva, Barril de Alva, Côja, Secarias, Sarzedo e Arganil, entre as cotas de 210 e os 130m.
A paisagem nas margens deste troço é bastante heterogénea, variando entre áreas agrícolas, incultos, floresta e espaços urbanos. Ao longo do troço do rio verifica-se a formação de pequenas ilhas formadas por material inerte e onde posteriormente ocorre a regeneração de vegetação.
